为展示具有悠久历史的船政文化，马尾造船承建的“探索二号”船特别设计了船政文化展示空间，以此营造船上文化氛围，推动海洋文化交融。 船政文化主要集中展示在2至4层。其中48间住舱皆以历史上船政建造的船舰名称命名，并在阅览室、茶歇室等陈列船政规划图、历史照片等史料。

      鸦片战争以后，在外侮日益严重的情况下，清朝统治集团内部有识之士掀起了“洋务运动”，创办在马尾的福建船政——近代中国最先建立的国防企业之一，正是这一背景下的重要产物。1866年6月25日，左宗棠上奏《试造轮船先陈大概情形折》，在其中写道：“自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飚举，无足当之。”又写道“欲防海之害而收其利，非整顿水师不可；欲整顿水师，非设局监造轮船不可。”

      在20天后的7月14日，清廷寄发上谕，批准了左宗棠奏请，同意设厂造船，而地点就选在了这闽江东流三十里外江海汇合处的马尾港。10月，清廷在马尾设置“总理船政事务衙门”，简任前江西巡抚沈葆桢为第一任钦差船政大臣。

船政的创设，其任务明确，就是造舰船、办教育、创海军、兴科技。

左、沈大力引进国外工程技术人员，创设了培育造船和驾驶人才的船政学堂。船政学堂在我国率先引进西方自然科学教材和某些教育制度，此举不但为国家培育出大批科技人才，而且打破了我国千百年来以“八股文取士”的教育局面。

      船政造船工人在艰难的条件下，迅速掌握了近代的造船本领，从1869年建造成功中国第一艘千吨级木质兵船“万年清”号，到1889年制成中国第一艘钢质军舰“平远”号，仅以20年时间，就实现了从造木壳船到造钢壳军舰的技术进步，再一次充分显示了我中华民族自立自强的非凡能力。

光绪三年，福州马尾港。

正值阳春三月，天刚蒙蒙亮。伴随着船舰汽笛长鸣，港口一行四十余人缓缓地登上了这艘龙旗飘飘的“济安”舰，他们大多穿戴着样式统一、干净整齐的长袍，携带行李，向岸边送别的人挥手道别。

      1877年3月31日，此乃船政学堂第一次派遣留学生赴欧留学。他们数日抵达香港，又转乘坐邮轮经历了一个月的海上航行，抵达法国马赛。

       之后，后学堂出身的严复、刘步蟾、方伯谦等13人继续前往英国。前学堂出身的：魏瀚、陈兆翱、陈季同等15人便留在法国统一分配。

     派遣留学生赴欧其实也是沈葆桢酝酿已久的想法，在顶着诸多压力的情况下，他在《船工将竣仅筹善后事宜折》中提出了船政学堂毕业生留洋深造一事，并阐释了其重要性。 

      奏请派遣留学生一事，在朝廷重臣李鸿章、左宗棠等洋务大员的支持下并没有受到太大的阻力，船政学生们从此登上了前往欧洲的路，展开了他们“问道泰西”的生涯。

      这批留学生们学成回国后在造船、驾驶，还涉及枪炮、鱼雷制造、矿务开采、金属冶炼铸造、营造筑路等不同的专业领域施展才干，推动了近代中国的科技和工业进步。      

      这些丰富的船政文化内容，组成了“探索二号”科考船的特有文化景观，为丰富科考队员的海上文化生活，激发大家对科学探索的热情，也为马尾造船打造传统文化传播基地，构建海洋命运共同体，共同增进海洋福祉，提供助力。